Шифровальная машина Barbie начала нулевых — детское «пособие» по криптографии
С детских игрушек ярких цветов и причудливых форм начинается большой интерес к сложным наукам и самым разным профессиям. Воображение создателей «ремесловых» наборов не ограничилось пластмассовыми кухонными печками с несъедобными продуктами или медицинскими аптечками с бутафорскими лекарствами и однажды добралось до криптографии. Так на рубеже 1990-х и 2000-х годов появилась серия Mehano Barbie — словенских детских пишущих машинок с функцией шифрования. Кто знает, возможно, один из этих милых девайсов был подарен кому-то из сегодняшних криптографов в его юные годы. Рассказом об этих симпатичных собратьях «взрослых» шифровальных машин мы завершаем тему июня «Эхо детства» в нашем онлайн-журнале.
Barbie в мире шифров
Компания Mehanotehnika, а позднее Mehano, была основана в 1952 году в Изоле (Словения). В 1965 году фирма начала сотрудничать с отделением психологии детей и подростков Университета Любляны в рамках проекта Good Toy, посвященного обучающей ценности игрушек. В 1990 году компания сократила имя до Mehano и глобально взяла курс на реализацию образовательной миссии. Одним из направлений фирмы стало создание игрушечных печатно-фировальных машинок.
В 1998 году известный всем производитель кукол Barbie, компания Mattel, начал активно развивать свою «технологичность»: на выставках и в прессе часто упоминалось о Barbie-брендированных цифровых и компьютерных игрушках — кукольная вселенная как бы интегрировалась в мир домашних технологий. В этом контексте игрушечная пишущая машинка как символ перехода от механики к цифре стала прекрасной идеей для коллаборации с Mehano. Так была создана первая Barbie-модель, изготовленная на базе Mehano E-115.
Устройство анонсировали как игрушку «преимущественно для девочек» с минимальным возрастом от пяти лет.
Кстати, в период запуска машинки во вселенной Mattel появились и другие продукты технологичного направления: в 1999 году вышла линейка Barbie Secret Messages со шкафчиком для секретов и атрибутами для написания тайных посланий, а в 2000-м — Secret Messages Computer Center Playset с мини-офисом и компьютерами для обмена зашифрованными сообщениями.
Как устроена машинка Barbie
Семейство печатно-шифровальных машинок Barbie включало в себя раннюю модель E-115, далее были выпущены вариации E-116, E-117 с более округлым корпусом и упрощенной электроникой и E-118 как поздний вариант той же линейки.
Шифровальная схема этих устройств представляла собой моноалфавитный шифр подстановки с четырьмя заранее заданными ключами. В инструкции к одной из моделей, E-117, подробно объясняется, как включить один из четырех режимов кодирования или, наоборот, расшифровать сообщение. Чтобы включить режим кодирования, нужно было использовать комбинацию из четырех клавиш: Shift + Lock + 1/2/3/4, для раскодирования — Shift + Lock + 5/6/7/8, а для выключения режима — Shift + Lock + 12 — либо просто отключить питание. При выборе верного режима машинка сразу печатала либо зашифрованный, либо расшифрованный текст. Когда юный пользователь выбирал ключ, на клавиатуре вводилось текстовое сообщение, а на бумаге печатался зашифрованный текст. Далее бумажное письмо отправлялось адресату по почте.
Стойкость такой схемы, конечно, была довольно слабой, и шифр легко взламывался с помощью частотного анализа. Устройство по большей части выполняло функцию наглядного криптографического пособия, объяснявшего главные принципы шифрования.
Родственные девайсы
Е-линейка также имела Barbie-родственников, оснащенных только печатным механизмом, — ручные C188/C193. Это были простые игрушечные печатные машинки, более примитивные по функционалу, чем их собратья, но не менее симпатичные.
Ироничное упущение
По свидетельству коллекционеров, в ранних машинках Barbie/Mehano не было инструкции-объяснения крипторежима, и покупатели жаловались, что машинка «печатает бессмыслицу». Позднее, начиная с E-117, производитель добавил в набор специальные вкладыши, в которых детально объяснялся принцип кодирования и декодирования.
Редкость и коллекционная ценность
Тиражи серии в доступных источниках не указаны, поэтому о редкости по количеству говорить сложно. Но в коллекционерском смысле серия заметно дефицитна: полные, рабочие экземпляры с коробкой, инструкцией и листком по кодированию встречаются реже, чем просто розовый корпус без расходников. Коллекционеры отмечают, что хронической проблемой этих устройств была недоступность ленточных кассет и невозможность их взаимозаменяемости между моделями.
Невзирая на возможное отсутствие некоторых элементов в архивных шифровальных устройствах Barbie и Mehano, вероятно, настоящие ценители шифровальной техники сердечно обрадовались бы сегодня такому подарку — как символу детской мечты об удивительной профессии криптографа.
Автор: Полина Улискина